Los Diez Mil Inmortales

 

 

Los Inmortales  también conocidos como los Inmortales Persas o los 10 mil Inmortales era el nombre dado por Herodoto a una unidad de élite de infantería fuertemente armada de 10.000 soldados en el gran ejército del Imperio Aqueménida (550-330 a.C). Esta fuerza desempeñaba el doble papel de la Guardia Imperial y del ejército permanente  durante la expansión del Imperio Persa y las Guerras Greco-Persas. Los Inmortales fueron una de las unidades más famosas del ejército persa cuya principal misión era proteger la vida del rey. De hecho estamos ante el primer cuerpo de custodios reales documentado de la historia.

Este prestigioso cuerpo era una tropa de infantería pesada que estaba integrada por soldados de valía que recibían un duro y preciso adiestramiento. Sus miembros se reclutaban desde la infancia entre los nobles medos y persas  y entre los requisitos para entrar estaba el tener al menos 1,60 metros de altura (bastante en aquella época) y no tener ninguna mancha en su conducta que ensuciara su currículum. Los hombres tenían que solicitar ser parte de ella, y ser elegidos era un gran honor.

Su táctica habitual de lucha era la carga frontal contra el enemigo, mientras que los flancos en retaguardia disparaban flechas como apoyo.

Herodoto describe a los "Inmortales" como una infantería pesada, que proporcionaba el cuerpo profesional de los ejércitos persas y se mantenía constantemente con una fuerza de exactamente 10.000 hombres. El nombre de la unidad provenía de la costumbre de que cada miembro muerto, gravemente herido o enfermo era reemplazado inmediatamente por uno nuevo, manteniendo al cuerpo como una entidad cohesiva con una fuerza constante. Así, desde la perspectiva de un forastero, parecería que cada miembro de la infantería era “inmortal”, y su reemplazo podría haber representado una especie de resurrección.

Los Inmortales jugaron un papel importante en la conquista de Egipto por Cambices II en el año 525 a.C. y en la invasión de los reinos más pequeños de la frontera occidental de la antigua India (Punjab occidental y Sind, ahora en Pakistán) y Escitia en el año 520 a.C. y 513 a.C. por Darío I. Los inmortales participaron en la Batalla de las Termopilas en el año 480 a.C. y estuvieron entre las tropas de ocupación persas en Grecia en el año 479 a.C. bajo Mardonio.

Durante las últimas décadas del imperio Aqueménida, el papel que se esperaba del oficial al mando de los inmortales se amplió para incluir el de primer ministro del rey. La provisión de guardaespaldas, que asistiera directamente al monarca, ya había sido asignada a un selecto grupo de mil soldados del cuerpo.

Se describe al guardia (Los Inmortales) de Ciro II el Grande (600-530 a.C) como poseedor de corazas y cascos de bronce, mientras que sus caballos llevaban chamarras y petos de bronce, junto con piezas de los hombros que también protegían los muslos del jinete. Herodoto, en cambio, describe su armamento de la siguiente manera: escudos de mimbre cubiertos de cuero, lanzas cortas, carcajes, espadas o dagas grandes, eslingas, arco y flecha. Debajo de sus túnicas llevaban abrigos de armadura a escala. Los contrapesos de lanza de los soldados comunes eran de plata; para diferenciar las  filas de mando, las puntas de lanza de los oficiales eran de oro. El regimiento era seguido por una caravana de carros  cubiertos, que transportaban sus provisiones, junto con sus mujeres y ayudantes para servirles; este tren de provisiones transportaba comida especial que estaba reservada solo para su consumo.

Se cree que el tocado que llevaban los Inmortales era la tiara persa. Su forma real es incierta, pero algunas fuentes la describen como un paño o un gorro de fieltro que se puede colocar sobre la cara para mantener alejados el viento y el polvo.

Este cuerpo de élite siguió prestando servicio en el ejército moderno de Irán como “Garde Yavidan”, literalmente “Guardia Eterna”,  hasta 1979, año en que  la monarquía en Irán fue derrocada.