Hablando sobre karate por Funakoshi Gichin

Nota de los traductores: El siguiente artículo apareció originalmente en una revista japonesa de julio de 1935 llamada Kaizo, Vol #17 pp56-72. Kaizo era una típica revista que presentaba artículos cotidianos durante el periodo Taisho y principios de Showa hasta el Japón de la posguerra. Kaizo se publicó por primera vez en 1919 y encontró una notable popularidad en el ambiente reformista de Japón. Sin embargo, debido a los controles de la libertad de prensa de 1942 tras el incidente de Yokohama, se ordenó el cese de la publicación de la revista. Después de la Segunda Guerra Mundial volvió a salir a la luz, pero dejó de publicarse en 1955. 

-Patrick McCarthy

Agradecemos especialmente a Mark Tankosich, asesor técnico de IRKRS en Japón, que nos ha facilitado una copia del artículo original de la revista japonesa para esta traducción

La versión española ha sido traducida por -Peyman Nikoo- basada en la versión inglesa de Patrick & Yuriko McCarthy

 

Funakoshi Gichin (sentado en el segundo lugar de la izquierda en la fila del medio, en medio de los estudiantes de la Primera Escuela Secundaria de Naha) conmemora la demostración del 6 de marzo de 1921 en el Castillo de Shuri frente al entonces  Príncipe Heredero y el Comandante Kanna Kenwa. Además, las dos fotos de la esquina superior izquierda y derecha son de  son de Wada Kihachiro [和田喜八郎 (1872

1936) Director del Shihan Gakko, y de Yamaguchi Sawanosuke [山口沢之助] Director de la Escuela Media de la Prefectura, las dos escuelas principales donde se enseñaba karate en aquella época.

* Esta imagen no formaba parte del artículo de 1934

 

 

Se dice que el karate comenzó con el monje budista indio Bodhidarma, que atravesó enormes montañas, profundos valles y grandes ríos en su camino hacia Liang. Tras su exposición en la corte del emperador Wu, Bodhidarma se retiró al monasterio de Shaolin en la provincia de Henan, donde pasó los siguientes nueve años frente a una pared del monte Songshan en reclusión meditativa. Eso fue hace más de 1.400 años, durante la época de Zheng Guang en Xiao, en tiempos del emperador Ming de Wei del Norte. Se cree que, tras su fallecimiento, Bodhidarma fue enterrado al pie del monte Xiong Er. Muchos años después, cuando los monjes estaban levantando un muro alrededor de su sepultura, se encontró una caja de hierro en la que se descubrieron dos pergaminos, el Senzuikyo y el Ekkinkyo. Senzui significa lavar el peso interior de uno y dejar que la verdadera luz espiritual limpie el alma. Compuesto por dos ideogramas distintos, que significan cambiar y cultivar la fuerza, el término Ekkin se refiere a la transformación de la propia fuerza muscular mediante el entrenamiento físico.

Hay dos corrientes principales de karate, Shorin-ryu y Shorei-ryu. Shorin-ryu es una abreviatura de Shorinji-ryu, y, creo que Shorei-ryu tiene algo que ver con la armonía entre el cuerpo y la mente. Ambos tienen características únicas; es decir, el Shorei-ryu hace hincapié en el entrenamiento físico junto con el Ekkinkyo, lo que significa desarrollar la dureza exterior equilibrada por la suavidad interior. Por el contrario, el Shorin-ryu hace especial hincapié en el desarrollo espiritual y se centra en el desarrollo de la flexibilidad exterior equilibrada con una poderosa fuerza interior.

Bodhidharma se sintió decepcionado dando conferencias a los monjes de Shaolin porque su condición física era pobre y su espíritu interior débil. Para ayudar a resolver este problema, diseñó un programa utilizando el Senzui y el Ekkin para entrenarlos física, mental y espiritualmente. Sin embargo, se cree que uno de los discípulos más veteranos de Bodhidharma, que valoraba más el Shorei Kenpo, regresó a la India con uno de los antiguos pergaminos dejando a los monjes Shaolin centrarse en el Senzui.

Asato Sensei contó esta historia muchas veces, así que creo que Bodhidarma fue, de hecho, el fundador del karate y la filosofía correspondiente, "Zen Ken Ichi", Zen y los puños son uno. El artista, Kosugi Hoan (el autor del famoso tigre de Shotokan), me dijo que cuando visitó China, los monjes del templo Shaolin hablaron sobre “Nei Gong y Wai Gong. Esto corresponde a los mismos principios que Asato sensei describió, “flexibilidad externa equilibrada con una poderosa fuerza interna”. Este principio también coincide con lo que escribió el Dr. Koda Rohan, que Shaolin fue la fuente de origen del kenpo/quanfa. Chan (Zen) también se desarolló en el templo de Shaolin, antes del desarrollo y la difusión del kenpo. Después del Período Ming (1166-1644) hubo muchos novelistas que pusieron negro sobre blanco describiendo la notable fuerza de  quanfa del ilustre Shaolin. Se escribieron cosas como que un solo toque de dedo podía matar a una persona al instante, o la omnipotencia del poder de golpeo del quanfa. El autor, She Zai Hang, llegó a decir que el quanfa de Shaolin no tenía rival en ninguna parte y que un monje consumado podía derrotar fácilmente a veinte oponentes por sí mismo.

Se dice que el karate se introdujo de manera inevitable en el Reino de Ryukyu en algún momento después de la subyugación de Satsuma en 1609 y del edicto que prohibía a los habitantes locales poseer armas. Algunos registros también revelan que un chino llamado Kusanku llegó al Reino de Ryukyu con muchos de sus alumnos fomentando la práctica del quanfa. Otras pruebas demuestran que algunos fueron a China durante el período del antiguo Reino de Ryukyu para dominarlo. En cualquier caso, según estos relatos, han pasado unos 200 años desde que el karate (quanfa) llegó a Okinawa. A pesar de estos relatos, soy de la opinión de que la presencia del quanfa debe ser anterior a esto, ya que, según los registros chinos, el Reino disfrutó de una larga historia de comercio con China que se remonta a 1100 años atrás. Por lo tanto, no veo por qué el karate (quanfa) no habría sido conocido en el antiguo Reino de Ryukyu, ya que era tan popular en la cultura china. Sea como fuere, ha sido en estos últimos 200 años, más o menos, cuando estas prácticas se han hecho más populares y han producido muchos grandes maestros. Cuando yo era niño en Okinawa, había artistas marciales locales aquí y allá que habían estudiado quanfa en China. Aunque la mayoría de ellos se entrenaban mucho físicamente, eran inferiores en comparación con los artistas marciales entrenados localmente.

Ahora vamos a cambiar  nuestra atención y contrapongamos las características entre Shorei y Shorin ryu, desde un punto de vista funcional. El Shorei-ryu, que valora mucho el Seishin, es también un método muy racional con una técnica elegante, y hace hincapié en el movimiento rápido y en el acortamiento de la distancia, lo que permite superar a cualquier oponente, aunque sea poderoso. Basado en la potencia, el Shorin-ryu facilita el control de un oponente al agarrarlo. Es especialmente útil contra una persona muy poderosa que no sabe nada de artes marciales. Sabiendo esto, tiene sentido entonces estudiar los principios de estos dos estilos. Si uno mantiene su práctica, sin abandonar nunca, es posible desarrollar un poder casi sobrenatural, que podría servir algún día durante una crisis.

Me abstendré de discutir los detalles históricos en este punto y simplemente diré que durante los tiempos modernos Okinawa desarolló dos estilos elaborados, que existen en completa armonía entre sí. Históricamente, las tribus de los Ryukyu eran gente valiente con espíritu de lucha. Después de que se prohibió el porte local de armas, los juegos físicos y las actividades de tipo combativo, como el tsunahiki y el sumo, se convirtieron en pasatiempos populares, ya que continuaron alimentando este espíritu de lucha innato. Tanto en Shuri como en Naha, el karate finalmente se convirtió en el objeto de adoración de los niños. Después del Período Sengoku, una época más pacífica de los Tokugawa trajo popularidad al arte de la esgrima en el continente de la misma manera que el Reino de Ryukyu cultivó su interés en el karate. Esa fue una época en la que nacieron muchos grandes maestros.

El entrenamiento de Karate desarrolla muchas habilidades, incluidas técnicas similares a las acrobacias. Las asombrosas habilidades de algunos expertos forjaron reputaciones únicas que se mantienen hasta el día de hoy. Uno de esos expertos fue Makabe Choken, un maestro de "Tobigeri". Un día se pasó tinta china negra por las puntas de ambos dedos de los pies antes de saltar para patear el techo desde su posición sentada. Ante una multitud de personas saltó -shaku- y dejó una huella de su pie en el techo, que, hasta el día de hoy, permanece. Este tipo de habilidad ciertamente convertiría a alguien como Makabe en una fuerza a tener en cuenta bajo cualquier circunstancia.

En Shuri, había un bushi llamado Tada que, con solo diecisiete años, podía llevar 4 fardos de arroz en su geta. Cuando tenía 20 años, era tan hábil que prácticamente podía saltar el equivalente a su propia altura y bordear un muro de piedra como si estuviera montando una motocicleta.

Otro experto fue Hokama, un maestro de la equitación que podía mantener abierta una puerta incluso contra la tormenta de viento más feroz debido a su notable centro de gravedad. De hecho, había entrenado con una puerta en su azotea en medio de tifones que soplaban a más de 50 km. Reconocido por su fuerza de agarre, mi propio maestro, Itosu Okina, rompió en una ocasión un trozo de bambú de 15 cm de longitud en tres o cuatro pedazos, como le habían pedido.

El maestro de nukite [mano de lanza] Asato Sensei era bien conocido por su fuerza y sus poderosos dedos. Una vez, siendo adolescente, fue al matadero local y clavó sus dedos en el cuerpo sin vida de un cerdo utilizando esta técnica. En mi infancia leí un relato bélico heroico que narraba la contienda entre Miyamoto Musashi y Sekiguchi Yataro, en la montaña Hakone. Musashi barrió los pies de Sekiguchi con una fuerza que debería haberle hecho caer al suelo, pero en su lugar se desvaneció en el aire. Atónito, Musashi levantó la vista para escuchar la voz de Sekiguchi desde lo alto de la puerta Torii. Seguramente esta historia tiene que ser una exageración, pero también hay ilusionistas que son capaces de hacer parecer que alguien ha desaparecido delante de sus ojos.

Hay quienes pueden romper tazas de té con poco más que su propia fuerza de agarre. Algunas personas pueden incluso caminar 15 pasos de un lado a otro llevando kame (tarros de cerámica) de 30 Kin ( 18 kg) en su agarre bajo ciertas condiciones. Sin embargo, aunque un bujin es capaz de realizar muchos tipos de técnicas especiales, tales hazañas no son necesarias, ya que cada uno tiene sus propios talentos y habilidades especiales. Esto, por supuesto, también incluye la rotura de tejas y tablas. Por muy divertidas que sean, estas técnicas no son tan diferentes del tameshigiri utilizado en la esgrima. Sin embargo, este tipo de actuaciones no deben considerarse artes marciales. Permítanme dar un buen ejemplo a continuación.

Uno de los maestros más destacados del karate moderno fue Matsumura-Okina, quien entrenó a muchos estudiantes de Shuri y Naha en el arte en la villa del Rey. Un día, algunos estudiantes hábiles le preguntaron al maestro si podían realizar una demostración para él en la villa. Sensei, curioso por ver qué podían hacer, estuvo de acuerdo. El primer estudiante comenzó a correr, y el siguiente estudiante saltó sobre los hombros del primer corredor cuando lo pasó. El tercer estudiante se unió y corrió y saltó y se subió a los hombros del segundo. Cuando terminó, cinco estudiantes corrían como una sola unidad. Esperando que el maestro estuviera impresionado, Matsumura sensei no lo estaba, ni tampoco se molestó en elogiarlos. Sin quitar nada de lo hábiles que eran, las acrobacias no son la esencia principal de las artes marciales, son para el entretenimiento y nada de lo que uno deba temer. La esposa del maestro, Tsuru, también estuvo presente en esa ocasión y fue testigo de la actuación. Una artista marcial bien conocida por derecho propio, no perdió tiempo en advertir a uno de los estudiantes después de observar su comportamiento de mala educación. Unidos a través del Karate, todavía se habla de sus notables hazañas hasta el día de hoy. Permítanme aprovechar esta oportunidad para describir uno.

 

El apellido de soltera de Tsuru era Yonemine y, desde los 16 ó 17 años, su reputación como joven hermosa se hizo conocida en todo el Reino y en lugares tan lejanos como Naha. Una noche, mientras Tsuru caminaba cerca de las afueras de la ciudad, se encontró con un matón que intentó atacarla. Afortunadamente, logró escapar sin sufrir daños, pero decidió, tras ese casi percance, preguntar a sus padres si podía aprender las artes marciales. Aceptada como aprendiz de un famoso maestro, Tsuru se entrenó con diligencia y acabó progresando hasta alcanzar un nivel superior al de casi cualquier hombre. De hecho, su maestro sostenía que el único chico del Reino al que no podía derrotar era el hijo de Matsumura. En aquellos días, el Dokyo-dameshi/ Ude-dameshi era una moda popular entre los jóvenes artistas marciales que querían ponerse a prueba, y Tsuru no tenía ninguna razón para creer que no podría participar en tales desafíos. Sin embargo, el mejor lugar para practicar el shiai sin restricciones era el barrio rojo de Naha. Los jóvenes de Shuri solían desplazarse allí todas las noches con el único fin de divertirse y ponerse a prueba. Con pocas casas entre las dos ciudades, los jóvenes de Shuri hacían fácilmente el viaje cuesta abajo hasta Naha. Al acecho, entre Shuri y Naha, Yonamine Tsuru solía desafiar a cualquier joven artista marcial receptivo que aceptara la invitación y nunca perdió un solo combate. Su reputación se extendió rápidamente, asustando a los cobardes y provocando retos tanto de jóvenes confiados como de necios. Al derrotarlos a todos, nadie podía ganar a Tsuru. Al oír hablar de ella, el joven Matsumura sensei no podía creer que una mujer pudiera ser más fuerte que un hombre y decidió lanzar un desafío. Con su propia reputación en juego, rápidamente descubrió que ella era algo más que un mero rival. Al tener grandes dificultades para intentar sujetarla, casi se tira él mismo. Por si eso no fuera suficiente sorpresa, el choque final debió ser cuando ella le agarró la mano y le propuso alegremente matrimonio. A pesar de lo fuerte que era el joven Matsumura sensei, se quedó sin palabras ante su oponente, encontrando su belleza y espíritu irresistibles.

Conocí al nieto legítimo de la familia Matsumura, quien, por cierto, todavía está vivo y tiene aproximadamente la misma edad que yo, y discutimos la habilidad de su abuela. En su recuerdo, dijo: “En aquellos días, nuestra casa era una cervecería y cada vez que no se podían almacenar bolsas de arroz adicionales en el almacén, a menudo la veía levantar bolsas de arroz de paja con una sola mano mientras barría el Engawa con una escoba en la otra mano”. A juzgar por esta historia, parecería como si Tsuru nunca hubiera dejado de entrenar.

Mis dos instructores, Asato e Itosu, eran discípulos senior de Matsumura-Okina. No sólo admiraba que siguieran siendo hermanos durante toda su vida, sino también que fueran realmente respetados por su comunidad. A través de un encuentro fortuito me hice amigo de un chico tres años mayor que yo. Era el hijo de Asato sensei, y fue a través de él que me introduje en el karate. Siguiendo la tradición, Asato Sensei observaba la política común de no enseñar a su propio hijo, sino de enviarlo a otro maestro. Por lo tanto, su hijo fue enviado a la casa de Itosu para aprender karate. Aunque al principio no fui con él, no pasó mucho tiempo hasta que finalmente me invitaron a acompañarle. Como todavía íbamos a la escuela durante el día, nuestro entrenamiento regular con Itosu sensei se limitaba a las tardes hasta la medianoche, y a menudo no volvíamos a casa hasta el amanecer.

Aunque Itosu y Asato habían sido hermanos estudiantes, tenían diferencias únicas. Un ejemplo era su actitud hacia la lucha. Itosu sensei decía que luchar sin motivo era una actividad inútil y debía evitarse. Además, si alguien que no era realmente una amenaza te atacaba, no había necesidad de herir a la persona, sino sólo de enseñarle una lección antes de mandarla a paseo. Sin embargo, Asato sensei era mucho más serio en este tipo de cosas. Si alguien intenta atacarte y no puedes responder inmediatamente, será demasiado tarde. Itosu sensei abogaba por la seguridad en sí mismo y la tolerancia del entrenamiento. Asato sensei predicaba la conciencia permanente.

Las habilidades de estos dos superdotados eran diferentes. Un día, ambos se vieron rodeados por un grupo de jóvenes matones en busca de problemas. Sin posibilidad de escapar, a mis maestros no les quedó más remedio que defenderse. Itosu despachó rápidamente a la mitad de los atacantes con una paliza seria pero no excesiva. Asato, por su parte, dejó a la otra mitad de los matones tirados en el suelo gimiendo de dolor.

Durante el antiguo Período del Reino de Ryukyu, Asato Sensei ocupó el mismo cargo oficial que el de un Daimyo menor en el continente. También se desempeñó como uno de los últimos ministros de la administración y mantuvo una relación amistosa con Ito Hirofumi (primer ministro del primer período Meiji). Sus obras literarias, tanto en japonés como en chino, fueron escritas bajo el seudónimo de Rinkakusai y gozaron de buena reputación. Asato estudió Equitación con Mekata sensei, un tutor del Emperador Meiji; esgrima con Ishuin Yashichiro, de Jigen-ryu, y tiro con arco con Sekiguchi sensei. Asato sensei nunca dejó de estudiar e introdujo la esencia de sus estudios en su karate. Realmente respetaba sus esfuerzos y esa actitud. Hay un viejo dicho que dice: “Si una persona es excepcional en un arte, puede triunfar sobre aquellos que practican muchas artes”. Esta expresión resume a Asato Sensei, ya que era una persona así.

Había un hombre, llamado Kanna-no-kata-nikai, que era ampliamente respetado como el mejor espadachín de Ryukyus. Kanna san también fue muy apreciado en el Reino por sus clásicos japoneses y chinos y las artes marciales también. Con unos hombros como una casa de dos pisos, no sorprende cómo recibió su apodo. Sin embargo, incluso con su increíble tamaño y fuerza, y sus muchos intentos, nunca pudo superar a sensei, muy a su pesar. Cuando le pregunté a sensei sobre este tema, dijo: “La técnica de Kanna no era inferior a la mía, pero al observar a las personas desde el punto de vista de las artes marciales, se deben tener en cuenta tres consideraciones; 1. Hombre, 2. Sol y 3. habilidad. El personaje de Kanna ciertamente encaja con el primero. Este tipo de carácter tiende a menospreciar a otras personas. Sería imposible derrotar a un oponente cuyo carácter está fortalecido por Sun o habilidad.

Una persona mal preparada no es rival para alguien con fuertes características de alguien bien preparado. Al fingir que no está preparado, un adversario demasiado seguro de sí mismo puede atacar imprudentemente. Esto no es diferente a poner un cebo a un pez hambriento; ¡ve la comida y la toma inmediatamente! Esto es como Kanna, su ataque es inútil incluso si viene hacia mí con un bokken o karate.

Siempre deseoso de preguntarle a Sensei una infinidad de preguntas, recibí muchas lecciones valiosas de él, con el entendimiento de que transmitiría sus palabras a su propio hijo en un momento adecuado en el futuro. Recuerdo que Sensei me dijo que sólo después de haberse convertido en padre pudo entender finalmente el concepto confuciano de que otros enseñen a tus propios hijos. A medida que crecía, sus lecciones cobraban cada vez más sentido.

Hay un dicho en la esgrima, "Una espada /hoja puede matar a una persona", que se repite en otras tradiciones, como disparar "Una bala puede matar a una persona", tiro con arco y lancería, también. Esto también es cierto para el kárate: “Un puño puede matar a una persona”. Creo que el dicho denota respeto por la tradición, pero no creo que sea realmente apreciado. Solo cuando uno ha desarrollado la habilidad de tomar una vida humana en combate, se puede entender verdaderamente el camino de las artes marciales. Cuando uno usa los puños, rara vez hay sangre porque las heridas externas no siempre dejan un hematoma. Hay pocas razones para discutir sobre qué matará a una persona más rápido, una espada o un puño, ya que es obvio, sin embargo, una herida menor relacionada con la espada puede curarse rápidamente. Por otro lado, ha habido víctimas de golpes de kárate que no se tomaron en serio sus heridas y fallecieron un par de años después.

A menudo me preguntan sobre la eficacia del karate contra armas letales y ordinarias. La historia es testigo de muchos relatos de valientes expertos en karate, pero no olvidemos que las armas no son más que instrumentos prestados. Cualquier artista marcial competente sería capaz de tomar el mando de tales situaciones. Permítanme dar un buen ejemplo compartiendo la historia de los hermanos Yoshioka, dos excelentes espadachines.

Uno de los hermanos Yoshioka abandonó sus estudios de artes marciales para dedicarse al comercio en la clase mercantil. Pasaron los años sin incidentes y luego, una noche, fue atacado por un Tsujigiri. Incluso después de no haber practicado durante años, Yoshida pudo evitar rápidamente el ataque con la espada. Nuevamente, el Tsujigiri lo atacó, pero Yoshida tomó la iniciativa y tiró al suelo a su atacante. Respirando con calma y mirando al Tsujigiri caído, la supuesta víctima dijo: "Soy Yoshioka". ¿Cuál es tu rencor contra mí? Completamente fuera de sí, el Tsujigiri se disculpó profusamente. Este es un ejemplo perfecto de juzgar mal a una persona simplemente porque no portaba un "arma". No es prudente juzgar la capacidad de alguien porque lleva armas. El verdadero problema es siempre la habilidad.

Fue en el verano de 1928, tras el "Teppan-Jiken" ocurrido en Osaka, cuando los rumores sobre lo terrible que era el karate comenzaron a extenderse por todo Kansai. En el periódico de Osaka se informó de un extraño incidente relacionado con un hombre de Naha que utilizaba el karate. A pesar de que era sólo un aficionado, el informe del periódico describía lo difícil que era detenerlo y que se necesitaron casi 3 horas y 30 policías para someterlo finalmente. Un tema complicado, recientemente he oído que se está discutiendo en el tribunal de apelación de Nagasaki, si el karate es realmente un arma letal o no. Una cosa es cierta, este es un buen ejemplo de lo poderoso que es el karate.

Hace 6 o 7 años enseñaba karate en una escuela de niñas. Un día les enseñé 3 o 4 técnicas de defensa personal a las niñas. Al día siguiente, una de las chicas me dijo que esa tarde la habían agarrado por detrás y que había respondido utilizando la técnica exacta que había aprendido de mí. Consiguió arrojar r al hombre sobre su espalda.

Permítanme describir otro incidente. Una mujer cinturón negro del centro principal de entrenamiento regresaba a su casa en las afueras después de los entrenamientos en una oscura tarde. Un desconocido se le acercó para entablar una conversación sobre lo tarde que era para una mujer joven estar caminando sola tan tarde en la noche. Ignorándolo, siguió caminando, pero el desconocido insistió y finalmente se acercó a ella. Se detuvo bruscamente, se dio la vuelta lentamente, se acercó al desconocido, se colocó en posición de karate y le gritó: "¿Qué quieres?" El hombre, visiblemente conmocionado por su kiai, dio media vuelta y se alejó tan rápido como había aparecido.

El vencedor de un concurso tiende a presumir de su destreza. Gane o pierda, no hay necesidad de alardear de esas cosas. A menudo, los jóvenes de sangre caliente se apresuran a luchar en un abrir y cerrar de ojos y ganan debido a su gran fuerza. Sin embargo, jactarse de tales cosas solo los hace demasiado confiados y, por lo tanto, vulnerables. Una vez, durante los días en que aún vivía en mi ciudad natal, me visitó un joven musculoso. Sin haber hecho mucho desde que terminó la escuela secundaria, se jactó de que podía derrotar a cinco personas a la vez. Supongo que la visita de alguien como él habría asustado a una persona normal, pero mantuve la calma. A juzgar por su tamaño, estaba seguro de que este tipo de persona probablemente podría vencer a diez o veinte debiluchos, pero incluso contra un buen luchador, no duraría ni diez segundos. No queriendo decepcionar al joven, lo invité a atacarme usando todo su poder, prometiéndole que no tomaría represalias. Sin más estímulo, entró balanceándose salvajemente, pero fue en vano. Cuando lo vi al día siguiente, tenía ambas muñecas envueltas en vendas. Por supuesto, le pregunté si había tenido una noche difícil, pero lo negó con una mirada avergonzada en su rostro. ¡Están hinchados, dijo, porque bloqueaste mis golpes ayer! Después de ese encuentro, el hombre decidió escucharme, cambió su forma de ser y se convirtió en mi alumno. Hubo otro incidente similar a este en el que otro hombre también se convirtió en mi alumno y cambió su forma de ser.

Personalmente, no tengo ninguna gran historia de haber derrotado a nadie, y me complace decir que nunca he herido a nadie en todos los años de estudio del karate. De hecho, ganar sin luchar es la mayor victoria. Permítanme explicar una de las lecciones de mi difunto maestro. Asato sensei solía decir: "La victoria en la lucha no garantiza la iluminación; es ganar sin luchar lo que personifica el verdadero espíritu del guerrero". Esta es la misma estrategia táctica empleada por los militares de cualquier nación sabia. Aquí existe la diferencia entre un farol sin fundamento y la actitud digna de la fuerza auténtica. El gran espadachín, Yamaoka Tesshu, siempre advirtió a los hombres que nunca debían desenvainar la espada y matar. Fiel a sus propias palabras, este guerrero nunca cobró una vida. Luchar en vano es como un tallo de arroz que no da alimento; no tiene valor. Es lo mismo que el dicho: "Los recipientes vacíos son los que más ruido hacen".

Permítanme introducir una importante lección que siempre comparto con los jóvenes e impresionables estudiantes de artes marciales. "Esfuérzate por ser como un adulto que puede aceptar el egoísmo de un niño". En este caso, quiero que el alumno entrene duro y se vuelva lo suficientemente competente como para entender que un oponente es menos poderoso que él. Teniendo cuidado de no subestimar a nadie, esta mentalidad llega a la conclusión de que la lucha y la violencia física son una pérdida de tiempo, a no ser que sea realmente en busca de la autodefensa. Es como si un adulto aceptara el ego de un adolescente. ¿Es el comportamiento de los niños a veces irresponsable? Sí. ¿Es esto una razón para golpear al niño sin sentido? No. La esencia del karate reside en su progresión de la técnica (jutsu) al camino (Michi), del karate-jutsu al karate-do. Como el Karate-do ya se ha establecido, el término Karate-jutsu ya no se utiliza en Okinawa.

Para mí, "Karate ni Sente Nashi" (en karate no existe el primer ataque) es la esencia principal del karate-do. Esta observación determina que la acción requiere una respuesta, y que si no hay ataque, no hay necesidad de una defensa. Si  la victoria es segura, tanto la quietud como el movimiento, como la infinidad del yin y el yang, deben percibirse como si se tuvieran ojos en la nuca. Una espada que corta el aire puede estar desafilada como el plomo, pero los puños de hierro forjados en el horno del karate tienen un increíble poder de matar. Aquellos que actúan sin pensar y luchan sin motivo están invitando a la muerte.

Un poema chino dice algo así como: “Un águila despliega sus alas y vuela justo en el momento antes de que pueda ser disparada”. Sin experiencia ni perspicacia, una persona estúpida es incapaz de percibir las reacciones de un maestro. Solo una persona en el camino correcto y que domina la técnica básica es capaz de espontaneidad funcional, la capacidad de moverse a voluntad.

El kárate tiene una veintena de katas, que son como libros de texto para los estudiantes o maniobras tácticas para los soldados. Esta práctica está equilibrada por los principios de honestidad, juego limpio y modestia, además de ser racional y lógica. Antiguamente, los maestros solían poner a prueba el carácter y el comportamiento de un alumno potencial antes de aceptarlo en su confianza. Los maestros nunca aceptaban que personas de mal carácter se convirtieran en sus alumnos; incluso si se trataba de su propio hijo. Por el contrario, se dice que el karate puede hacer suaves incluso a los hombres más feroces. Los profesores de la escuela en la que enseño me informan a menudo de que mis alumnos de karate se están volviendo gradualmente más amables. Es un placer escuchar estos comentarios y me enorgullecen.

En el verano de 1922, el Ministerio de Educación celebró en Tokio su primera Exposición Nacional de Atletismo. Invitado a presentar el poco conocido arte del karate, llevé conmigo pergaminos de información. Tras finalizar la exhibición, visité la residencia privada de Kano Jigoro Sensei y me ofrecí a hacerle una demostración de karate. Sensei se alegró de que viniera, pero sugirió que mi visita merecía más audiencia que él mismo, así que me invitó a regresar en  dos días. A mi regreso me sorprendió ver que se había invitado a tantos judokas de alto rango, junto con unos 80 estudiantes de [su dojo en] Tomizaka shimo. El propio sensei Kano probó el kárate y me hizo varias preguntas. También animó a otros judokas de alto rango a que me hicieran cualquier pregunta. Durante mi demostración, estaba explicando sobre los puñetazos y, con el fin de demostrar mi punto de vista, mantuve mi puño en posición extendida. Un 9º dan, llamado Sr. Yamashita, me preguntó por qué había hecho eso y por qué no lo había retirado. Aunque la pregunta parecía bastante sencilla, sabía que sólo un experto experimentado entendería las implicaciones de la misma. Le respondí sin dudar que tan pronto como se lanza el puñetazo se sigue con otra técnica.

En realidad, este punto me recuerda a una cuestión similar. Después de visitar a Kano Sensei, conocí a Yagyu Shihan, y al difunto General Yashiro, en el Dojo Hekikyo-kan en Ushigome Wakamatsu-cho, Tokio. El dojo pertenecía a Yagyu Tajimanokami. Llevé conmigo a un estudiante de karate de mi ciudad natal para que me ayudara en la demostración. Una de las técnicas que realicé fue un bloqueo contra una patada, tras lo cual respondí ejecutando un puñetazo en la cara de mi oponente, y le expliqué la importancia de "ser capaz de liberar tu mente" Un maestro de la espada, Yagyu-Shihan pareció entender mi demostración inmediatamente. Entonces hizo la observación de que el espíritu de todas las artes marciales es el mismo que un lema transmitido dentro de su tradición: "El waza no debe ser limitado".

El Maestro Asato siempre abogó por las leyes del Ying y el Yang animándonos a percibirlo a través de una antigua expresión; “Ki/qi es la batalla que existe en el universo, si somos incapaces de utilizar esta energía, la victoria no estará a nuestro alcance”. En lo que respecta al karate, no hay ninguna diferencia en cuanto al principio de este arte marcial; el ataque y la defensa son intercambiables de la misma manera que las leyes del Yin y el Yang se influyen mutuamente.

Aunque el karate se ha ido popularizando tanto en el distrito de Tokio como en el de Osaka, todavía hay muchos jóvenes que no han oído hablar de él. Hay alumnos que estudian individualmente y otros que participan en clases colectivas en la residencia de unos grandes almacenes locales. Yo mismo estoy dando clases en nueve institutos y universidades diferentes, lo que también está contribuyendo a que la práctica se generalice.

Cuando llegué a Tokio, pocos habían oído hablar del karate y, desde luego, nadie había imaginado todavía la popularidad que estamos alcanzando ahora. Mi plan original era simplemente dar a conocer el karate, hacer el mayor número posible de contactos, hacer demostraciones del arte allí donde pudiera y, finalmente, volver a Okinawa. En ese momento conocí a un artista muy conocido, llamado Kosugi Hoan, que me invitó a dar un seminario en el Club del Álamo de Tokio. Por supuesto, acepté la oferta con gran placer y recuerdo especialmente haber conocido al Sr. Harishige, de la asociación de tenis, y a otro artista llamado Ishi Tsuruzo, que estaban entre los participantes.

Hablando del artista Kosugi Hoan, ya había oído hablar de él porque había visitado una vez mi ciudad natal. Más tarde, también me enteré de que el Sr. Kosugi era un aficionado al ejercicio físico y que llevaba más de diez años estudiando karate en serio. Hoy en día, siempre que habla en público y tiene la oportunidad de hablar de karate, me siento muy halagado cuando menciona con orgullo que fue mi primer alumno en el área de Tokio.

Tras un seminario de karate de una semana muy agradable en el Club Popular, el último día se celebró una cena de despedida en mi honor. Durante la cena, el Sr. Kosugi me sugirió que escribiera algo sobre el karate, ya que no tendría a nadie a quien preguntar después de mi regreso a Okinawa. Después de la cena, volví a mi alojamiento en la residencia de estudiantes de la Prefectura, donde, a pesar de haber bebido bastante, empecé a pensar en qué escribir. A la mañana siguiente ya había esbozado un libro entero y en pocos días estaba terminado. Se trata de la publicación sobre mi karate-jutsu, que ya va por la décima edición. En cuanto terminé de escribir el libro, visité al Sr. Kosugi para enseñárselo y se quedó asombrado e impresionado por la rapidez con la que completé la tarea. Sin embargo, también descubrí que había malinterpretado lo que me dijo el Sr. Kosugi. En realidad sólo me había pedido que escribiera un artículo para una revista, pero yo me había convencido de que era un libro lo que quería que escribiera. De vez en cuando todavía bromea sobre este asunto y recuerda que la velocidad de mi karate sólo era igualada por la rapidez de mi escritura.

El destino es ciertamente una cosa extraña, ya que fue sólo un pequeño estímulo de alguien como el Sr. Kosugi, junto con mi confusión, lo que hizo que residiera en Tokio durante más de diez años, en lugar de los pocos días que había planeado permanecer originalmente. Sin duda, si no hubiera malinterpretado la petición del Sr. Kosugi, lo más seguro es que hubiera regresado a mi ciudad natal unos días después de escribir el breve artículo para buscar otra oportunidad de volver a Tokio. Estaba prácticamente dispuesto a volver a mi ciudad natal hasta que el seminario del Club Popular me brindó una oportunidad. Este es un ejemplo de que alguna vez lo bueno sale de la incomprensión. Por supuesto, tengo toda la intención de quedarme en Tokio indefinidamente.

Ahora tengo 66 años y empecé a practicar karate cuando tenía 12 o 13 años. Nunca he dejado de entrenar desde entonces. Aunque llevo 54 o 55 años entrenando, no soy la excepción, ya que hay muchos aficionados al karate como yo. De hecho, mis maestros y otros maestros modernos de esta tradición han vivido vidas muy largas gracias al karate. Asato Sensei murió a la edad de 80 años. Itosu Sensei iba a caballo a entrenar con Shihan-Gakko todos los días hasta que falleció a los 85 años. Matsumura Okina, el maestro de Itosu y Asato, murió a los 93 años. Creo que estos maestros tenían mala salud desde su nacimiento y fueron introducidos en la práctica para mejorar su constitución. Por ejemplo, Asato sensei era débil en la infancia y comenzó a estudiar kárate debido a su débil constitución. Yo mismo había sufrido una mala digestión hasta que empecé a practicar el kárate. De hecho, solía ir a un médico para que me diera mi frasco diario de medicamentos. Su familia había sido los médicos de la Familia Real durante 7 generaciones. Desde que empecé a practicar el kárate, no he necesitado volver al médico ni he vuelto a enfermar. Aunque suene un poco extraño, quizás incluso bordeando algo que el fundador de una secta religiosa podría poner en un libro, parecería que la enfermedad es un enemigo del Karate. Sea como fuere, nunca falté ni un solo día al trabajo en los 23 años que estuve empleado como profesor de primaria.

Hace poco estaba en el tren volviendo de dar clases de karate en la universidad. Era mediodía, cuando el tren no iba tan lleno. Había un hombre ebrio y de buen humor. Inquieto, miró a su alrededor hasta que me encontró y se acercó tambaleándose. Me acercó la nariz a la boca y empezó a olfatear como un perro, queriendo confirmar que yo no había bebido. Cuando se lo confirmé, dio un paso atrás, me miró fijamente y, de manera muy formal, balbuceó un cumplido, diciendo que mi complexión era brillante y bastante admirable. Todos los demás pasajeros me miraron y luego empezaron a reírse alegremente.

Hay otra historia que me gustaría compartir sobre mi aspecto. Sucedió cuando aún residía en mi ciudad natal (Okinawa). Un día, una persona adinerada que siempre comía como un rey se fijó en mi buena complexión y me preguntó si podía compartir el secreto de mi dieta. Le dije que simplemente vivía con una dieta sencilla y que nunca pensaba en la nutrición. Esto era algo que él no podía entender fácilmente.

Tengo una creencia sobre el aspecto de una persona, que es compartida por muchos; el ejercicio adecuado nos hace naturalmente sanos y mejora la circulación de la sangre, lo que mejora el aspecto de la persona. Se trata de una lógica perfectamente ordinaria y sencilla. Un médico me dijo que casi un tercio de nuestra sangre está congestionada en personas con digestiones débiles, lo que puede dar lugar a una tez pálida. Sería un milagro que alguien tuviera un buen cutis con una mala circulación.

Además del aspecto de la piel, permítanme mencionar también algo sobre el cuerpo. Hace unos años, cuando cumplí sesenta años, recibí un cumplido que merece ser mencionado. La Universidad Imperial de Tokio es un lugar donde tanto mi tercer hijo como yo enseñamos karate. Un día, después de verme dar una clase, un profesor mencionó a mi hijo lo joven que parecía, y se preguntó si todavía tenía cuarenta años. Incluso los habitantes del pueblo, a quienes conozco desde hace tiempo, admiran mi aspecto juvenil y sostienen que hay un desequilibrio entre mi edad y mi cuerpo. Aunque este comentario sea halagador, es cierto, parezco joven. Personalmente, no me molestaría tener un cuerpo de aspecto mucho más joven y desearía tenerlo. Incluso cuando una persona envejece, el cuerpo no tiene por qué precipitarse tras la senectud a la tumba.

Creo que el tema de la edad y el cuerpo es importante y tengo otra historia interesante que compartir con ustedes. Durante los años que viví en mi ciudad natal, fui seleccionado casi todos los años para ser juez en los rituales de sumo (tegumi) en el santuario de Naminoue-gu. Había estudiado las edades de los competidores de los distintos distritos de la prefectura de Okinawa, y determiné que los atletas tienden a alcanzar su máxima potencia en torno a los 26 años, aunque algunos creen que es a los 25. Había una excepción entre mi estudio, un conocido luchador de sumo que vivía a unos 15 kilómetros de la capital de la prefectura, la ciudad de Naha. Aunque tenía 40 años, seguía compitiendo por el distrito. A su edad, si perdía sería una buena excusa para retirarse. Si ganaba, nos llevaríamos el mérito de su victoria. A pesar de su edad, lo había calificado en lo más alto de la clasificación de San-yaku. Su oponente era, por supuesto, reconocido como el más fuerte de la prefectura. El sumo de Okinawa es un poco diferente del general (diferente del sumo japoné"), en el sentido de que los competidores se agarran el cinturón del otro con ambas manos desde el principio, y se les permite usar las manos y las rodillas en el suelo si son lanzados. Caer de espaldas significa la derrota y las victorias del concurso se determinan al mejor de tres combates. Las lesiones provocadas por los empujones son, por supuesto, poco frecuente. En cualquier caso, en este concurso en particular, el hombre de 40 años tiró al suelo sucesivamente a su oponente, mucho más grande y joven, hasta que la victoria fue suya.

Los estudiosos y los médicos afirman que los deportistas alcanzan su punto álgido entre los 15 y los 40 años, pero la mayoría de la gente tiende a dejar de hacer deporte a los 30 años. En realidad, la condición física no decae a los 30, sino que mejora con el ejercicio. Fue un hombre de 40 años de Hokkaido quien ganó la carrera de larga distancia All Japan entre Tokio y Osaka hace 4 o 5 años. El primer campeón de sumo patrocinado por el periódico Nichi fue un ex-Tochigiyam de 40 años, que ahora está retirado. Hay algunas personas de más de 60 años que siguen entrenando todos los días para una competición de larga distancia y no son menos potentes que los jóvenes. En mi opinión, la gente no pierde su forma física ni siquiera a los 60 o 70 años. De hecho, mientras mantengamos una actitud mental positiva, sigamos entrenando de forma continuada y tengamos fe en nuestra condición física, nos mantendremos jóvenes. Sin embargo, no es necesario decir que depende del ejercicio/atletismo.

En Okinawa, a los hombres de edad se les llama "Tanmei" (anciano), pero utilizar este término se considera de mala educación. A un karateka de edad se le llama "Bushi Tanmei" (artista marcial veterano) porque, al haber demostrado su fuerza, cuanto más envejece más se le respeta.

En Okinawa, el término Bushi no designa a un miembro de la clase samurái (como en el continente), sino a un artista marcial. No es sólo una idea preconcebida, los modernos maestros de karate de Ryukyu poseen un inconmensurable Buchikara (poder marcial). Estas personas nunca han sido derrotadas ni siquiera por estudiantes muy experimentados que pueden haber entrenado 40~50 años bajo un maestro. Incluso si el maestro fuera atacado por estudiantes más jóvenes y poderosos cuando estaba terriblemente enfermo, dudo que fuera derrotado. No es un milagro que los artistas marciales de diversas tradiciones, tanto en el antiguo Japón como aquí el presente, se hagan más fuertes año tras año.

En Okinawa los Bushi Tanmei son considerados Kohijin. En resumen, el término Kohijin significa alguien que no sólo es fuerte, sino también sexualmente activo. Mantener una mente joven, además de un entrenamiento físico continuo, promueve una mentalidad sana y mejora la fuerza de uno durante toda su vida. No cabe duda de que el Bushi Tanmei no es lo mismo que una persona mayor y temblorosa. Muchos hombres de negocios y políticos son sanos y saludables también en su vejez. Aunque no se hayan entrenado físicamente, mantienen su espíritu vivo y joven.

Unos jóvenes me llevaron el otro día de excursión a Shiobara (Prefectura de Tochigi). Llevaba un par de geta (zuecos) bajos, cómodos y sencillos, que se usan a diario en condiciones de clima seco, para caminar por la ladera de la montaña. Uno de mis compañeros me preguntó cómo era capaz de caminar con ese calzado sin caerse. Aunque me he trasladado a los suburbios, sigo yendo a Tokio todos los días con estos geta sencillos para enseñar (karate) en un par de universidades y nunca me he caído ni me ha faltado el aire. Estoy seguro de que mantendré mi cuerpo en buena forma toda la vida.

Los orígenes del karate están relacionados con la prevención del declive físico y la atrofia espiritual. ¿De qué sirve mi esfuerzo, si después de 50 años de entrenamiento dedicado, me derrumbo? En nuestra juventud a veces nos confundimos por la ilusión, sin embargo, cuanto más envejecemos menos nos desconcertamos. Es en esta etapa de mejora del peso y la flexibilidad de nuestro cuerpo cuando se puede ver con claridad el movimiento del adversario, y así es como debemos mejorar nuestra habilidad.

Mencionaré brevemente las características del karate hacia la finalización de esta presentación, sin embargo, debe entenderse que el karate comienza y termina con el kata. Si uno se mueve hacia la izquierda, también debe moverse hacia la derecha. Si uno da un paso hacia adelante, también dará un paso hacia atrás. Si uno usa su mano izquierda, también usará la derecha. Si uno da una patada con el pie izquierdo, también lo hará con el derecho. En resumen, se utiliza todo el cuerpo con cada parte del mismo trabajando en igual armonía y unidad. Cada movimiento tiene también un significado (defensivo) contra un oponente imaginario, lo que naturalmente hace más interesante la práctica. Además, uno no tiene que depender de otros, ya que la práctica (de karate) puede realizarse solo, en cualquier momento y en cualquier lugar, e incluso sólo durante unos minutos. Los tiempos de entrenamiento y la intensidad de la práctica pueden ser determinados por uno mismo. Independientemente de la edad, el sexo o la condición, cualquiera puede practicar karate. También es un excelente complemento de la educación física y ha sido reconocido por el Monbusho (Ministerio de Educación) como un plan de estudios oficial en las escuelas de enseñanza media de la prefectura de Okinawa.

Es difícil describir lo que es el karate sin hacer una demostración práctica; sin embargo, incluso así, no se transmite fácilmente. Tampoco se pueden encontrar las (verdaderas) características del karate en los espectáculos o competiciones comercializadas. El hecho de que los equipos de protección y los combates de competición no puedan ser formulados para el karate, nos dice algo de la verdadera esencia del arte.

 

En marzo de 1921 el príncipe heredero Higashinomiya-Denka (Hirohito, se convirtió en emperador en 1926) visitó la prefectura de Okinawa de camino a Europa y 600.000 okinawenses le dieron la bienvenida. Se presentaron seis tipos diferentes de demostraciones a sus asistentes para su consideración y el karate fue el único aceptado oficialmente. Tuve el privilegio y el honor de ser nombrado líder de los practicantes. Creo que fue porque el Príncipe Heredero es conocido como un hombre sabio que aprecia el Bunburyodo (espada y la pluma), pero más tarde le pregunté humildemente, y en privado, por qué había elegido el Karate.

 

El karate se desarrolló para acondicionar el cuerpo, cultivar la mente y alimentar el espíritu. De ahí surge el Ki-ryoku, que proporciona hombres capaces para apoyar al país y que servirán como Katusjinken (comparando a una persona con una espada viviente, Guardia de Élite de 1ª Orden) contra personas sin ley, recalcitrantes o imprudentes. Como una flor, el karate de las Ryukyu ha brotado en nuestra tierra dando frutos para contribuir a la raza Yamato (japonesa) y, en última instancia, al mundo.

-Artículo original en inglés: 

http://irkrs.blogspot.com/2020/12/speaking-about-karate-by-funakoshi.html